„Er war uns so nah“: 63 Jahre nach seinem Verschwinden in Saint-Pierre und Miquelon wurde das Wrack der Ravenel gefunden

Es ist das Ende eines mehr als sechs Jahrzehnte langen Rätsels. Am Dienstag, dem 10. Juni, versammelten gewählte Amtsträger und Vertreter von Saint-Pierre und Miquelon die wenigen anwesenden Journalisten auf dem kleinen Archipel östlich von Kanada, um eine einzigartige Entdeckung bekannt zu geben: das Wrack der Ravenel. Es markiere das Ende von „mehr als 60 Jahren voller Zweifel, Unsicherheit und Trauer“, sagte Bernard Briand, Präsident des Territorialrats, gegenüber 1ère . Der Untergang des Trawlers sei die größte maritime Tragödie, die das Gebiet je erlebt habe.

Während die Geschichte in Frankreich kaum bekannt ist, hinterließ sie bei den 6.000 Einwohnern von Saint-Pierre und Miquelon tiefe Spuren. Das Schiff stach im Januar 1962 mit fünfzehn Seeleuten an Bord bei eisigen Bedingungen in See: Einheimischen zufolge lag die Temperatur an diesem Tag bei etwa -20 °C, und die Böen erreichten Geschwindigkeiten von über 120 km/h. Die Besatzung kehrte nie zurück und hinterließ ein Dutzend Witwen und 27 Waisen. Seitdem konnte niemand mehr eine Spur des Bootes finden, das alle irgendwo auf dem Meeresgrund vermuteten. Lediglich einige Trümmerteile des Schiffes wurden an einem Strand auf der Nachbarinsel Neufundland entdeckt.

Die Angehörigen des Verstorbenen, die seit 2003 einen Verein gegründet hatten, blieben lange Zeit ohne Reaktion und ohne Unterstützung des französischen Staates. Bis 2021 beschloss die Regierung auf Initiative von Annick Girardin , der damaligen Meeresministerin und ehemaligen Abgeordneten von Saint-Pierre-et-Miquelon, erhebliche Ressourcen für die Suche nach dem Schiff einzusetzen. Mehrere Expeditionen wurden gestartet, ausgestattet mit Roboterdrohnen und Kameras, die die Tiefen des Atlantischen Ozeans erforschen konnten.

Die ersten Suchaktionen blieben erfolglos. Ende Mai weckten Forscher des CNRS in Begleitung eines pensionierten Seemanns, der überzeugt war, vor zwei Jahrzehnten beim Krabbenfischen vor der Küste von Saint-Pierre und Miquelon auf ein Wrack gestoßen zu sein, neue Hoffnung. Ein vom Team ausgesandtes Sonar konnte mehrere Bilder eines offenbar gestrandeten Bootes aufnehmen, sieben Seemeilen (13 Kilometer) vor der Küste des Archipels und in 122 Metern Tiefe. Am 10. Juni wurde eilig eine neue Expedition organisiert. Ein zum Wrackjäger gewordener Fischer wurde aus Frankreich entsandt und landete mit seinem Werkzeug in Nordamerika. Ein Unterwasserroboter tauchte erneut und filmte das Wrack der Ravenel.

Die Bilder , die den Familien am nächsten Tag zugespielt wurden, zeigen ein fast intaktes Boot, das mit Meeresvegetation bedeckt ist. „Es gibt eine Reihe von Elementen, die mit den Bildern übereinstimmen, die wir vom schwimmenden Schiff hatten “, erklärte Bernard Briand. „Wir begannen am Bug des Bootes, erkannten die Reling, dann das Schleppnetz und gelangten zum Steuerhaus, wo sich die Glocke befand, eines der wichtigsten Elemente zur Identifizierung der Ravenel.“ Die Gründe für den Untergang des Schiffes sind derzeit jedoch noch nicht geklärt.

Nathalie Rebmann, die Nichte eines Vermissten, die der Sendung beiwohnte, sagte am Mikrofon der Ière aus: „Es war wunderschön, atemberaubend und zugleich mysteriös, sich vorzustellen, dass er so nah bei uns im Sand lag, obwohl wir ihn so lange gesucht hatten.“ „Als sie die Glocke und das offene Fenster zeigten, war das ergreifend. Man kann sich den Kapitän hinter dem Fenster vorstellen, wie er seine Befehle gibt“, sagte André Autin, der 1963 19 Jahre alt war, als er sich bereit erklärte, seinen Platz auf dem Schiff für „einen Freund“ aufzugeben, gegenüber AFP.

„Wir haben so lange gezweifelt, jetzt ist es endlich da, alles ist wieder in Ordnung. Für uns ist es vorbei: Wir haben gefunden, wonach wir gesucht haben“, erklärte Sybil Olano, Präsidentin der Ravenel Missing Association. Der Sohn eines Ravenel-Matrosen hofft nun, dass bald eine Zeremonie über dem Wrack stattfinden wird, damit die Familien ihre Anteilnahme zeigen können, falls es aufgrund seiner Tiefe nicht wieder an die Oberfläche gebracht werden kann. Am 22. Juni wird den Vermissten auch beim jährlichen Seemannsfest von Saint-Pierre und Miquelon gedacht.